Le Cloud-Computing* ou comment avoir la tête dans
les nuages

Quel patron de PME n'a pas rêvé de pouvoir accéder à l'ensemble de son système d'information n'importe où, n'importe quand. Bien sûr, il existe des solutions. Les grands groupes disposent d'outils de nomadisme très sophistiqués, combinant sécurité et performance.

Seulement, dés que l'on réduit la taille de l'entreprise (entre 2 et 100 personnes, par exemple) les coûts engendrés par une telle infrastructure deviennent rapidement prohibitifs à l'échelle d'une PME ou d'une TPE.
Il existe une solution qui peut satisfaire, à moindre coût et très aisément les décideurs de PME ; ce sont les offres de "Cloud-Computing*", avec en tête de liste l'incontournable "Google Apps".

La solution "Google Apps" permet de mettre en place rapidement et avec peu d'effort, une solution de travail collaboratif dans l'entreprise.

Deux approches s'offrent à la PME :

* La version standard, limitée en terme de capacité, nombre d'utilisateurs et fonctionnalités,
* La version "premier", raisonnablement peu couteuse, offrant tout un panel de fonctionnalités et une très grande capacité de stockage.


Les principaux outils qui prennent place dans les solutions "Google Apps" sont :

* La messagerie, très puissante, avec une base de contacts très évoluée et paramétrable,
* L'agenda, partageable entre tous les collaborateurs, pouvant gérer des ressources physiques,
* Les outils bureautiques ; en effet, "Google Apps" donne la possibilité de créer, gérer, modifier ses documents avec des applications équivalentes (simplifiées, mais suffisantes) à "Word", "Excel" et "PowerPoint". L'ensemble des documents étant partageable entre tous les utilisateurs.


L'autre avantage de cette solution, c'est le nomadisme absolu. En effet, l'accès à toutes les informations d'un compte "Google Apps" est assuré par un simple navigateur web telque "Firefox", "Internet Explorer" ou "Safari". Le choix du poste de travail et du système d'exploitation n'est plus un problème et l'on peut passer indifféremment d'une machine sous "Windows", à une machine sous "Linux", sous "MacOsx", voire travailler dans un "CyberCafe". Autre point, cet environnement est totalement intégré aux nouveaux téléphones portables tels que l'Iphone, et, encore mieux, à l'Android (système d'exploitation développé par "Google"). La joie de pouvoir enfin se débarrasser définitivement de l'archaïque "Blackberry" !

En fin de compte, pas besoin d'installer et de gérer une infrastructure informatique complexe, avec l'obligation de surveiller en permanence l'état des lignes réseaux, des serveurs et autres équipements : tout est automatique. Plus besoin, d'acheter et de suivre les licences logiciels concernant les suites bureautiques. Plus d'angoisse de perdre son environnement de travail, ces contacts téléphoniques si l'on perd son PC ou son téléphone portable. Comme tout est centralisé, la réinstallation ne prend que quelques minutes.

Certains évoqueront alors les arguments sécurités de disponibilité et confidentialité des données.
Dans le cas de la disponibilité, il n'y a pas de réel problème. Certe "Google" pourrait disparaitre. Cependant, l'ensemble des données d'un compte "Google", messagerie, agenda, contact et bureautique, peut être sauvegardé sur des CD-ROM et stocké à l'abri. Le format des informations récupérées est totalement ouvert et, le cas échéant,les données peuvent être réinjectées facilement dans d'autre solutions logiciels (voir y accéder en mode texte !).
La confidentialité est assurée par "Google Apps" avec le même niveau de transmission qu'un accès à un compte en banque, en s'appuyant sur le protocole de chiffrement de tunnel : SSL. Il y a moyen dans la version "Premier" de renforcer les mécanisme d'authentification aux comptes. Pour les informations en interne, si vraiment c'est nécessaire, il existe maintenant un certain nombre de solutions qui permettent le chiffrement des données (par exemple, un plug-in Firefox de GPG permet le chiffrement des mails à la volée).

Dernier point, le moins connu et sans doute le plus important, "Google" offre dans sa solution "Google Apps", un environnement de développement complet : "Google Apps Engine"
Cet environnement permet de modifier, améliorer et d'accéder aux applications natives, mais également d'en créer de nouvelles, grâce à une base de donnée puissante et à l'accès à des langages de programmation tels que "Python" ou "Java".

Avec ce socle de développement logiciel, il devient possible d'exploiter les informations des applications de base pour les injecter dans des applications plus spécifiques. Le développement de mini ERP (progiciels de management d'entreprise) pour les PME devient alors une réalité concrète, pour, en plus, un coût parfaitement raisonnable.

Chez THYLENEA S.I., nous avons déjà plusieurs installations de ce type à notre actif pour des entreprises allant de 3 à 50 personnes. Les fonctionnalités offertes, dans le budget alloué, dépassent de très loin les solutions antérieures. Notre expertise autour de "Google Apps" et du langage "Python", nous a permis de disposer des solutions spécifiques que seul un grand groupe peut espérer s'offrir.

Beaucoup de remarques, avis tournent autour des applications "Google", mais franchement, elles ne sont pas fondées. Des solutions existent. Ces solutions apportent une telle simplification au système d'information que le patron de la PME pourra se dire : "L'informatique, c'est 'La tête dans les nuages'".




*Définition wikipedia : Cloud Computing : L'informatique en nuages est un concept majeur faisant référence à l'utilisation de la mémoire et des capacités de calcul des ordinateurs et des serveurs répartis dans le monde entier et liés par un réseau, tel Internet (principe de la grille informatique).